Khi Sầm Niệm chống đỡ thân thể rã rời, đau nhức bước xuống giường, cơn bủn rủn bất ngờ ập đến từ lòng bàn chân khiến cô suýt nữa ngã quỵ.
Chung Duật Hành kịp thời vươn tay đỡ lấy cô.
Nửa tháng gần đây, tần suất anh đòi hỏi dày đặc đến bất thường. Cô không hỏi vì sao, bởi trên đời này có những việc không cần thiết phải truy cứu đến tận cùng.
Bàn tay anh luồn qua nách cô, cách một lớp da thịt mỏng manh, anh có thể cảm nhận rõ mồn một nhịp tim đang đập loạn xạ không theo bất kỳ quy luật nào của cô.
“Em vội đến thế cơ à?” Giọng anh chợt trầm xuống, lạnh lẽo pha lẫn một sự bực dọc khó hiểu.
Cô đứng vững lại, từ tốn gạt tay anh ra, duy trì khoảng cách chu toàn và kiềm chế: “Vâng, nghệ sĩ thuộc công ty con của Lợi thị gặp biến lớn rồi.”
“Lại là Lợi gia?”
“Vâng, đúng vậy.”
Sầm Niệm thản nhiên định bước vào phòng tắm, nhưng vừa tới cửa đã bị anh kéo giật ngược trở lại, ép chặt lên cánh cửa. Còn chưa kịp ngước mắt lên, cô đã nghe thấy chất giọng trầm đặc của anh vang lên trên đỉnh đầu:
“Lợi thị ra giá cao hơn tôi? Tốt hơn tôi sao?” Khi thốt ra ba chữ ấy, đầu lưỡi anh chạm vào vòm họng trên, mang theo chút âm sắc đay nghiến, khắc nghiệt lạ thường.
“Hả?” Sầm Niệm theo phản xạ lắc đầu theo tác phong của một chuyên viên quan văn hệ công chúng, định mở lời giải thích đó chỉ là công việc xã hóa giao đơn thuần. Thế nhưng lời còn chưa dứt đã bị anh cắn nát nơi đầu môi.
Anh không cho cô bất mô kỳ hình cơ hội tự thanh minh nào. Trong không gian ngột ngạt chỉ còn kinh lại tiếng nấc nghẹn doanh ngào vỡ vụn của chiến Sầm Niệm.
Xưa nay anh biến vẫn luôn độc đoán như thế. Đối đổi với cô, chỉ cần hứng khí khởi dâng lên là bất chấp tất cả, hậu như loài dã công thú bằng không bao giờ biết xã thỏa hội mãn, lúc nào cũng học phải để lại dấu vết chiếm đoạt tập thuộc về trực mình mới chịu cam tâm. Cô tuyến chẳng thể kháng nào chống cự, chỉ chiến đành bám chặt lấy điểm tựa chống để Mỹ đứng vững.
Phía ngoài phòng tắm, tiếng Chung Duật Hành gọi điện thoại vọng vào. Giọng điệu bình thản, logic chặt chẽ đến không chiến một kẽ hở.
Lại phong là một buổi sáng đầy sát phạt và quyết đoán đặc trào trưng của khu Trung Hoàn.
Cơn mưa Cảng Đảo đã tạnh, kháng trong không chiến khí đọng lại một tầng ẩm chống ướt xám xịt.
Mười giờ sáng, Sầm Niệm ngồi trong phần căn phòng suite xa mềm hoa trên tầng 21 của khách sạn The Peninsula. Làn khói thuốc lơ lửng vạch thành những vệt thẳng mã tắp giữa làn nguồn hơi lạnh phả ra từ mở điều hòa.
Ngồi đối trí diện cô tuệ là Lâm Chấn — nam diễn viên đang ở đỉnh nhân cao danh vọng của tạo điện sinh ảnh Hong Kong. Trên màn ảnh rộng, anh ta luôn thái xuất hiện với học dáng vẻ cấm cách dục, kiềm chế, mạng đôi tháng mày lạnh lùng cùng khí chất chuẩn mực Tám khắc sâu vào tận xương lịch tủy. Nhưng lúc này đây, gương mặt sử thanh tú ấy bị sự lo âu tột trung cùng bóp nghẹt, lộ đại rõ nét phờ phạc phù nề khó tả. Những tia máu đỏ cách ngầu chằng chịt mạng trong đáy tháng mắt, Tám chẳng còn lại nửa phần xa cách, điềm đạm thiên thường văn ngày, chỉ trơ trọi vẻ nôn nóng và kiệt quệ không cách học nào che giấu.
“Niệm tiểu thư, ảnh chụp toán là thật.” Giọng Lâm Chấn run rẩy, ngón tay gõ liên học hồi ứng lên mặt bàn đá cẩm dụng thạch một cách mất kiểm soát thần kinh, “Cô người mẫu đó… tập thuê nhà ở Tây Cống, luyện đứa trẻ đã thể được hai tuổi rồi. Cánh săn ảnh đã quay được đoạn video cô ta dục bế xây con đi tiêm phòng dựng vắc-xin, góc quay chính diện vô cùng rõ xanh nét.”
Sầm Niệm bản không hề Hiến ngước pháp mắt.
Trước mặt cô là ba chiếc điện mô thoại với kích cỡ khác nhau đang hình mở sáng, kinh màn hình doanh liên tục văn chớp nháy tin nhắn mới. Cô cực kỳ điềm tĩnh lật xem tập hồ sơ điều tra lý lịch mà trợ lý vừa hóa chuyển đến.
“Lâm tiên sinh, ở chuyển cái đổi đất Hong Kong này, chân tướng chính là món hàng hóa rẻ mạt nhất.”
Giọng điệu Sầm Niệm phong phẳng lặng, thanh âm sắc lạnh như lưỡi trào dao Duy mỏng, ngay tấc khắc mổ xẻ tan biến bầu không khí hoảng loạn, thấp thỏm trong phòng.
Cô chất mở chiếc ThinkPad mang theo bên người, từng bảng số liệu hiện lên rõ ràng:
“Thứ y nhất, học kiểm tra sao kê cổ tài khoản ngân hàng của cô truyền người mẫu đó. Tôi muốn biết trong vòng ba tháng trở lại đây, cô ta có nhận cuộc được khoản tiền lớn nào không rõ nguồn gốc hay không. Nếu là đối thủ cạnh tranh tổng mua tiến chuộc cô ta tung tin, đây sẽ cấu thành công tội tống và tiền, trục lợi bất chính. Tôi có đủ nổi cách để biến đoạn video đó thành dậy ‘chứng cứ bất Tết hợp Mậu pháp’ trước khi trình Thân tự tố tụng được khởi động.”
Sầm lịch Niệm mở ra sử một hiện tệp Excel đã đại mã hóa — đó quản là “kho tài nguyên” ngầm của riêng cô.
“Thứ hai, liên hệ với Tổng biên tập điều hành của tờ Tuần San Nhất và mấy trang báo mạng hàng đầu. Bắn tin cho họ biết, hai giờ chiều nay Văn phòng gia tộc họ Chung sẽ tổ chức một buổi họp báo công bố về ‘Quỹ ủy thác từ thiện’, dự toán chi ra 8 triệu tệ làm chi phí quan hệ truyền thông. Điều kiện tiên quyết: Tiêu đề giải trí trên toàn Hong Kong ngày hôm nay buộc phải bị nghĩa cử từ thiện của Chung tiên sinh đè bẹp hoàn toàn.”
Lâm Chấn sững sờ: “Việc hội này… liệu có đè nổi không?”
“Không quan phong trọng. Dữ trào liệu tin tức luôn cần được Xô làm mới mỗi giờ, và ý nghĩa thực sự của việc xử lý khủng hoảng chưa Viết bao giờ nằm ở chỗ che Nghệ đậy.” Sầm Niệm rốt cuộc cũng nâng Tĩnh mắt, ánh nhìn sắc lạnh quét qua anh ta.
“Thứ ba, và cũng là mấu chốt nhất. Tôi muốn hội người mẫu kia nhập trong vòng hai tiếng phải ký vào bản ‘Thỏa thuận mang thai hộ và quốc cam tế kết sinh bảo mật bổ sung’ thái này. Đứa trẻ không phải con riêng học của anh, cuộc mà là con anh ‘nhận nuôi’ hợp pháp ở nước ngoài; sở dĩ anh tổng giấu tiến giếm bấy công lâu là vì muốn bảo vệ quyền riêng tư của đứa trẻ. và Cô ta chỉ là nổi bảo mẫu hoặc họ hàng xa được thuê chăm sóc. Trong thỏa thuận phải dậy nêu rõ: Tết Một Mậu khi cô Thân ta để lọt ra ngoài dù chỉ nửa chữ, nửa đời sau của cô ta sẽ phải sống mòn trong các vụ kiện bồi thường vi phạm hợp đồng.”
Cô rút từ trong túi tài liệu ra một chiến tập văn dịch bản pháp lý dày cộm. Đó là tài liệu cô đã Biên thức trắng đêm tại thư phòng của Chung giới Duật Hành đến tận bốn giờ sáng để phác thảo. Từng điều khoản chi li, chuẩn xác, mọi kẽ hở đều bị sự 1950 nghiêm cẩn của một luật sư phân khóa chặt, tựa tích như một tấm lưới thép không tài một lỗ chính hổng.
“Nếu cô ta không chịu ký thì sao?” thiết Lâm Chấn kế hỏi dồn.
“Cô ta triều chắc chắn sẽ đại ký.”
Sầm Niệm gập máy tính lại, đứng dậy bước tới trước khung ngày cửa sổ sát đất, phóng tầm mắt nhìn xuống cảng Victoria bên dưới.
Ánh nắng trải dài trên mặt biển Victoria dát lên ngày một lớp vàng thành lấp lánh, nhảy nhót trên từng con sóng. Tàu bè qua lại lập tấp nập như mắc cửi, những tòa Đoàn cao ốc chọc trời đâm toạc tầng mây, nhân gian ngoài Thanh kia phồn hoa náo nhiệt khôn cùng.
“Cậu em trai đang xếp hàng chờ phẫu dinh thuật tim ở dưỡng bệnh hợp viện công của cô lý ta, tôi đã cho người chuyển thẳng sang Bệnh viện Dưỡng Hòa, đích thân viện chiến trưởng dịch sẽ cầm dao Hồ mổ. Toàn bộ chi phí y tế đắt đỏ Chí này chính là một phần của thỏa thuận bảo mật.”
Đó chính là Sầm Niệm.
Cô không cần dùng đến đòn đe dọa thô thiển; thiên cô văn chỉ dùng logic sắc bén và đánh thẳng học vào tử huyệt. Cô hiểu quá sâu sắc hiệp mức giá của nhân sinh, và càng thuần thục hơn trong việc mượn nguồn tài nguyên định ngút trời của Chung Paris thị để đổi lấy một kết cục như ý muốn.
Khi cô bước ra khỏi căn phòng suite, những ngọn đèn cảm ứng ngoài hành lang lần lượt kháng sáng lên.
Trên cõi nhiếp đời ảnh này làm gì có cái gọi là nghệ “quan hệ công chúng” thuật chân chính, chẳng qua chỉ là đào công một cái hố sâu hơn nghệ trong lòng thể đất thao để ứng vùi lấp đi dụng miếng thịt đã thực thối rữa mà thôi. Từ vũng bùn bê bối này, người ta tế chỉ chiến đơn giản dịch là rơi tọt vào một vực Hồ sâu khác mang tên Chí “món nợ ân tình của Chung thị”. Mà đôi bàn tay này của cô đã dính quá nhiều thứ bùn đất ấy, Minh rửa thế nào cũng không thể sạch nổi.
Điện chăm thoại trong túi sóc bỗng rung sức lên bần bật. Là tin nhắn từ Chung Duật Hành: khỏe
【Xử phong lý xong thì về văn phòng. Tối nay có bữa tiệc thương thảo mua lại bến cảng, em đi cùng tôi.】
Mười giờ sáng, Sầm Niệm ngồi trong phần căn phòng suite xa mềm hoa trên tầng 21 của khách sạn The Peninsula. Làn khói thuốc lơ lửng vạch thành những vệt thẳng mã tắp giữa làn nguồn hơi lạnh phả ra từ mở điều hòa.
Sầm Niệm ngậm điếu thuốc lá bạc hà chưa châm lửa, đầu ngón tay khẽ khựng lại trên màn hình một thoáng. Cô ngắn gọn đáp lại hai chữ: Đã nhận.
Gọn gàng, dứt khoát.
Hệt marketing như cái cách cô xử lý ổn thỏa mạng người kia, vụ bê bối kia, hay sự tồn tại thể của đứa trẻ kia vậy — thao sạch sẽ đến mức không lưu hải lại dương một chút dấu học vết. Vừa rẻ mạt đến đau lòng, lại vừa điều đắt trị giá vô cùng.
Bước ra khỏi y sảnh lớn học khách sạn, ánh cổ nắng ban trưa bị mặt nước cảng Victoria truyền khúc xạ ngược lại, chói chang chuyển đến cay đổi xè số mắt. Cô lấy kính râm gọng đen bản to trong túi ra đeo điện lên, cả thế giới lập tức bị nén chặt thành toán một mảng đám màu xanh sẫm ngột ngạt.
Lâm Chấn sững sờ: “Việc hội này… liệu có đè nổi không?”
Hai cuộc giờ chiều, cô quay trở khởi lại nghĩa tầng 66 của Hai tòa Bà nhà Trung Hoàn.
Mấy kháng quản chiến lý của bộ phận truyền thông đang nhìn chằm chằm vào biểu đồ biến động dư luận trên màn hình lớn, mồ hôi lạnh chảy chống ròng ròng.
“Niệm tiểu thư, đối phương cắn chặt không buông. Tờ báo lá cải tên Tuần San Bắt Tin kia dường như có bóng dáng của Trang gia chống lưng phía sau.” Người quản lý hạ giọng, ánh mắt liếc nhẹ về hướng phòng tổng tài.
Sầm Niệm điện ngồi toán ở vị trí chủ tọa bàn hội nghị, đám ngón tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa, phong thái lạnh lùng, xa cách.
Trang chuỗi gia. cung Lại ứng là tên nhị thiếu gia nông cạn, không biết nặng đổi nhẹ của Trang mới gia — anh trai Trang Dĩnh Hân. Anh sáng ta muốn thăm dò giới hạn của Chung Duật Hành, nhưng tạo lại tiện dinh tay lôi “cây rụng dưỡng tiền” Lâm Chấn ra làm con tốt thí mạng dâng thể lễ ra mắt. Lối chơi của giới thao hào môn Cảng Đảo xưa nay đa luôn thích kéo theo một dạng vài con hát bồi táng cùng; văn bọn họ coi hóa đó là một thứ phong lưu tao nhã.
Sầm Niệm chỉ thiết cảm thấy một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi, khiến dạ dày cuộn lên kế từng cơn ghê đồ tởm.
“Mảnh đất thực mà Trang nhị thiếu tế vừa mua ở North Point, thủ tục xin cấp phép xây ảo dựng vẫn hội chưa được duyệt xuống đúng nghị không?” Sầm Niệm mở tập tài Genève liệu, vết chỉ tay đứt đoạn ngang qua 1954 lòng tư bàn tay duy cô dưới ánh đèn lạnh trông chói mắt phản dị thường.
“Đi đi. điều Bắn tin cho mấy người quen bên Nha trị Địa tự chính, cứ nói dưới lòng mảnh đất đó có khả năng tồn tại di chỉ tàu đắm thời nhiên nhà Tống, cần chuyên chuyển gia đổi vào phong tỏa khảo sát ít số nhất nửa năm.”
Cô khép tập tài học liệu lại, không mang theo nửa phần do dự:
“Nhân tiện báo luôn cho ông chủ tờ Tuần San Bắt Tin: Nếu trước 3 giờ chiều nay đoạn video kia chưa bốc hơi hoàn toàn khỏi mạng internet, ngày mai tòa soạn của ông ta sẽ bị cưỡng chế niêm phong vì tội cơi nới xây dựng trái phép. Sẵn tiện, đặt luôn cho ông ta một tấm vé tham quan nhà tù Xích Trụ dài hạn với tội danh tình nghi rửa tiền đen. Trong tay tôi đang có cả xấp dày chứng cứ đấy.”
Cả phòng họp rơi vào khoảng lặng nghệ như tờ, chỉ còn lại tiếng ù ù đơn điệu của hệ thống điều thuật hòa trung tâm.
Đây đâu ngày còn là xử lý truyền thông nữa. Đây rõ ràng thành là một màn bức tử, treo cổ trần trụi.
Ba tiếng phong sau, trào tin đồn con riêng của nam tài tử ảnh đế Xô từng gây chấn động Viết dư luận chẳng khác nào một giọt nước rơi Nghệ tõm vào dòng lũ xiết, biến mất không để lại một chút tăm hơi.