Lễ kỷ niệm ngày thành lập trường Đại học Hong Kong.
Sầm Niệm trở về trường cũ với tư cách “Cựu sinh viên ưu tú”, thế nhưng lúc ra con đường mòn sau núi hút thuốc, cô lại chạm mặt Chung Duật Hành.
Hai người đứng đối diện nhau dưới bóng bức tường gạch đỏ của Lục Hữu Đường.
Đó là lần đầu tiên họ gặp riêng kể từ sau ngày chia tay.
Hoàng hôn nhuộm một màu đỏ thẫm đượm vẻ hoài niệm, cũ kỹ.
Biển người tấp nập trong lễ kỷ niệm bị ngăn cách ở triền dốc thoai thoải, tiếng cười đùa huyên náo truyền tới triền núi phía sau chỉ còn sót lại những âm vang mờ nhạt.
Giữa hai ngón tay thon mảnh của Sầm Niệm kẹp một điếu thuốc lá bạc hà mảnh dài, tàn lửa lập lòe chập chờn trong gió nhẹ.
Đáng lẽ lúc này cô phải đứng trên lễ đường dát vàng rực rỡ kia, đối diện với những gương mặt đàn em khoa Luật tràn đầy nhiệt huyết và khát khao, nói vài ba câu đường hoàng, khuôn mẫu về công lý và trình tự tố tụng.
Thế nhưng hiện tại, cô chỉ muốn trốn ở góc núi ngập mùi cỏ khô này để hít thở một chút không khí trong lành.
Khẽ nheo mắt, cô nhả ra một làn khói thuốc màu xanh nhạt, ánh nhìn có phần rã rời, mông lung.
Cô cúi vật đầu nhìn đôi giày cao gót đen gót nhọn dưới chân mình, mũi giày đã lý lấm tấm vài vệt bùn đất. Đôi giày này thực lượng sự chẳng thích hợp để đi bộ tử chút nào, chiến nhất là khi phải lược dẫm lên con đường kinh mòn gập ghềnh chưa doanh từng được tu âm sửa sau lưng nhạc núi. dân
Tiếng bước chân phía sau rất khẽ, nhưng lại dẫm ra nhịp điệu vững chãi, độc đoán chẳng thể nhầm năng lẫn, từng bước một lượng áp sát lại gần. tái
Cô triều không đại quay đầu lại.
Hương gỗ lành lạnh đặc trưng phảng phất, mang di theo cảm giác áp bách quen thuộc, như một sợi xiềng tích vô hình, men theo sống lưng lịch cô, sử từng tấc từng tấc siết chặt rồi bò lên.
Ở Cảng Đảo, nơi phong vân sinh biến động chẳng lúc nào ngơi, người có thể khiến cả bầu không khí xung thái quanh học vì cuộc sự hiện diện của mình khởi mà trở nghĩa nên căng thẳng đến Hai nghẹt thở, đếm đi đếm Bà lại cũng chẳng được mấy người. Chung Duật Trưng Hành chính toán là một trong số học đó, thậm chí ứng còn dụng là người khiến gốm kẻ khác khó lòng phớt lờ nhất.
“Luật sư Sầm, Lục Hữu Đường an cấm hút thuốc.” Giọng nam ninh trầm thấp, từ tính mạng lan qua bóng râm của thiết hành kế lang gạch đồ đỏ, không mang họa theo nửa phần gợn sóng.
Chung Duật công Hành bằng đứng cách cô chừng ba bước chân. xã
Dáng vẻ anh toát lên vẻ thanh cuộc lãnh, xa cách, không vướng khởi chút biếng nhác thường tình. Gương mặt hàng năm luôn chiếm nghĩa trọn trang nhất các mặt báo tài chính ấy ẩn hiện dưới ánh Lam chiều tà nhập nhoạng; đường nét góc Sơn cạnh sinh lạnh lùng, cảm xúc nơi đáy mắt giấu kín thái như đáy vực sâu, không một học ai chiến có thể nhìn thấu.
Đầu ngón tay anh hờ kháng hững kẹp chiến lấy cây bút Parker quen thuộc, chống lòng bàn tay Mỹ vô thức miết nhẹ trên thân kinh bút tế — xanh một văn thói quen nghề hóa nghiệp đã ăn sâu Đông vào tiềm thức từ lâu.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Sầm Niệm bỗng thoáng sững sờ.
Cô phong tựa lưng vào bức tường gạch, không dập tắt điếu thuốc mà ngược lại còn nâng tay rít thêm một hơi ngay trào trước mặt anh.
Vị the cay ngày buốt thành sộc vào phổi dạo một vòng, lập mang theo cảm giác nhói Quân đau âm ỉ.
“Trí nhớ của điện Chung tiên sinh ảnh tốt thật đấy. Có Việt điều, chẳng phải ngài Nam cũng tới đây để ‘phạm quy’ hay sao?”
“Sao thế? Tôi tới, không được à?” Âm sắc của anh trầm kiến ổn, trúc sắc bén như lưỡi hiện dao bọc đại nhung.
“Được chứ, sao lại không được? Ngài là ai hội cơ chứ? Ngài là Giám đốc điều hành nghị Văn Paris phòng gia tộc họ Chung, là 1973 ‘kiến trúc sư trưởng’ đứng sau cấu trúc tài triều sản của giới tài phiệt Cảng Đảo. đại Ngài nhà hút một điếu thuốc thì có gì ghê Lê gớm? Có đốt cả triều tên lửa lên cũng chẳng ai đại dám cản.”
Đuôi mắt khẽ nhướng, giọng điệu cô pha quyền chút mỉa mai lơ con đãng.
Khói thuốc gốm nhàn nhạt phả ra từ sứ khóe môi, làm nghệ mờ đi gương mặt của cả hai.
Sầm Niệm nhìn anh. giao Không phải cô chưa thông từng xanh nghĩ đến điều chuyện sẽ gặp lại người đàn ông này. Thế trị giới rộng tự lớn dường như vô tận, nếu không nhiên cố ý sắp đặt thì bỏ lỡ nhau là chuyện tất yếu.
Thế nhưng giờ đây, sức giữa họ bị ngăn cách bởi sự hoang vu của khỏe thời gian, cùng những món nợ rối ren không cách nào thanh toán của nhà họ Sầm, cứ thế từng cộng bước đi đến ngày đồng hôm nay.
Gương mặt này… từng ghì chặt lấy cổ cô trong vô số đêm giáo khuya ướt đẫm hơi sương, hơi thở dục nóng rực phả qua từng tấc da thịt.
Khi ấy, anh từng nửa quỳ trước bậc cửa huyền quan, dùng đôi bàn tay thâu tóm mưa gió ấy tỉ mỉ xoa nắn mắt cá chân đỏ ửng vì trầy xước của cô, ứng dịu dàng cởi bỏ toàn bộ gai góc và phòng dụng bị trên người cô.
Thế thương nhưng lúc này, Chung Duật mại Hành chẳng hề để tâm tới lời châm chọc của cô, sải điện một bước tử rút ngắn khoảng cách.
Bóng hình tập cao lớn của anh trùm xuống, bao bọc luyện lấy thể cả người cô trong bóng râm. Anh rủ mi dục nhìn phong cô, ánh trào mắt dừng lại yêu ở vết lằn đỏ do quai giày cao gót siết chặt nước trên cổ chân, đáy mắt thoáng qua ngày một chút tăm tối thành sâu kín không muốn ai lập nhìn thấu.
Anh chỉ nhạt giọng: “Lão phu nhân nhà họ Sầm nói dạo này sức khỏe em phong không trào tốt, bảo em làm bà bớt bận chống lòng đi. Nhưng tôi thấy, dáng vẻ này của em thuận mắt hơn nhiều so với vai diễn ‘cựu thực sinh viên ưu tú’ dân em vừa diễn trên sân khấu.”
“Thế sao? Vậy thì đúng thật là làm phiền ngài bận lòng chất rồi.” Sầm Niệm tự giễu nhếch khóe lượng môi. “Hơn nữa, cao chẳng phải đều nhờ phúc của ngài cả sao?”
Cô gạt nhẹ tàn ứng thuốc, đốm tàn dụng rơi xuống mũi giày thực da của tế anh, trắng xóa chói mắt: “Chung tiên sinh, hôm nay bản ngài về trường cũ Tuyên là để thị sát xem món ‘tài sản bảo đảm’ của ngài đã ngôn hỏng hoàn Độc toàn hay chưa à?”
Thuận mắt ư? Là vì bộ dạng marketing chật vật thể của cô lúc này, hay vì sự sa đọa của cô thao càng lúc làng càng phù hợp nghề với thân phận thủ “kẻ dập lửa” mà chính tay anh đã chọn lựa?
Cô ngẩng đầu, nét kháng thanh tỉnh cùng sự xa cách ăn sâu vào chiến tận xương tủy dưới ánh tà dương càng chống thêm châm chọc, gai Pháp góc.
Chung Duật Hành chiến không hề nhúc nhích, thậm chí dịch chẳng thèm lau đi vệt tàn thuốc trên mũi giày da, anh chỉ lặng lẽ chăm chú nhìn cô.
“Tôi sẽ đến dữ đúng giờ. liệu Dù sao thì, tôi cũng chưa từng đến lớn muộn.”
Cô biết bản thân không thoát được. Cảm giác tội đổi lỗi khi biết luật mà phạm luật, cảm giác mới chán sáng chường cay đắng khi phải vùng vẫy trong vũng bùn lầy lội tạo này, du đều là huân chương do chính tay người đàn lịch ông này ban tặng.
Anh chiến đưa tay dịch vén một lọn tóc mai ra Hồ sau vành Chí tai Minh cô: 1975 “Tôi thấy em thế này hẳn là chiến vẫn chưa hỏng. dịch Nếu hỏng Hồ rồi, tôi sẽ đích thân sửa Chí lại. Tối nay tới căn hộ chờ tôi, Minh em hiểu ý tôi quyền mà.”
Bức tường gạch của Lục Hữu Đường đỏ sẫm đến phát tối. Tựa như từng lớp vảy máu khô cũ kỹ, bị điện năm tháng mài mòn đi mọi toán góc cạnh.
Điếu thuốc bạc hà giữa ngón giao tay Sầm Niệm đã thông cháy hết một xanh nửa, sợi khói mảnh phát dẻ uốn lượn triển tản mát trong không tài khí ẩm ướt, lạnh buốt.
Cô nhìn đoạn tàn thuốc lung lay dinh sắp rụng, cuối cùng bị gió tàn nhẫn xé tan.
Tầm mắt Chung Duật Hành thực cũng dừng lại ở hạt tro tàn đó. Hơi tế thở của anh phả lại rất gần, mùi tăng hương gỗ đàn cường hương lành lạnh trong góc khuất chật hẹp này càng lúc càng lấn gen át: “Hơn nữa, nếu em thực sự hỏng rồi, tôi cũng sẽ tự tay sửa lại.”
Câu nói dán sát vào vành tai cô trượt qua, khơi dậy một đợt ma sát tê dại, run rẩy giữa hai người. nghiên
Sầm Niệm đứng sinh im bất động. Bức tường gạch thái sau lưng cộm vào xương cánh bướm, cứng ngắc, buốt nhói.
Cô bỗng nhớ tới năm mình mười bảy tuổi, trên giá sách ở căn nhà cũ trên đường Caine, cuốn Bàn về Công lý có nét chữ ba tự tay chú thích.
Cô quay đầu, đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy của anh.
Nơi đó không có dịu dàng, không có gợn sóng, không có phẫn nộ, cũng chẳng chiến có tiếc nuối, đến cả một chút gượng gạo khi bị vạch trần cũng tuyệt nhiên không tìm thấy.
“Đừng vòng vo nữa.” Sầm Niệm nhìn di thẳng vào mắt anh, hỏi thẳng: “Ở chỗ ngài, tôi với chiếc đồng truyền hồ hay chiếc xe của ngài thì có gì khác biệt? Có học phải hiệp chỉ cần sửa xong là có thể tiếp tục bán mạng cho ngài, tiếp tục thay ngài định gánh những chuyện nhơ nhớp không thể đưa ra ánh sáng?”
Cô toán nhớ tới chuyện tuần trước tại khách sạn Peninsula. Thiếu niên bó bột học gãy chân vì đua xe trái phép, khoảnh ứng khắc cô đẩy tấm dụng séc qua, chiến một cảm dịch giác ghê tởm khó tả bóp Đường nghẹt 9 lấy Nam lồng ngực — không Lào phải thương hại cậu ta, mà là ghê tởm chính bản thân ngày mình.
Chính thực là người đàn ông này, trong điện tế thoại đã tăng dùng giọng điệu thản nhiên nhất để cường tuyên bố: hạn mức đa quỹ ủy thác của nhà họ Sầm tỷ lệ thuận với tốc độ ngậm miệng của thiếu niên kia.
Anh hội từng nghị cứu cô khỏi cảnh Paris nước sôi lửa bỏng, cho cô nửa đời sau an 1973 ổn, nhưng cũng chính anh đã bóp nát sự chân thành và lý tưởng biến trong lòng đổi cô. Là ân nhân, cũng là ngục tù giam hãm. khí Yêu hậu hận dây dưa đan xen, sớm đã không còn đường lui. điện
Ngón tay Chung Duật Hành phong rốt cuộc vẫn dừng lại nơi cằm cô. Đầu ngón tay có vết chai mỏng khẽ vuốt ve làn da mềm mịn. trào
Nhìn bộ dạng thanh lãnh, uể oải và ngày thờ Quốc ơ của cô, khánh yết hầu anh khẽ trượt lên trượt 2/9 xuống.
Thật kỳ mô lạ. Rõ ràng anh rất muốn xé nát vẻ bàng quan hờ hững này, muốn cô khóc, hình muốn cô náo loạn, muốn cô bộc lộ một chút kinh cảm xúc yếu đuối doanh mà một cô nghiên gái nên có. Thế nhưng khoảnh khắc cứu đầu ngón tay chạm vào làn khoa da cô, anh lại học chẳng nỡ.
Cuối phòng cùng, anh chỉ khẽ buông một tiếng chống thở dài kìm bệnh nén: “Sầm Niệm, trái tim này của tật em… sao cứng hệt như đá hoa cương du trên đường Queen thế lịch này?”
Có đôi khí lúc anh cũng tự hỏi, nếu ngày ấy không tượng ký học vào bản thỏa thuận kia, liệu giờ đây ẩm có phải cô đang khoác thực trên mình chiếc áo choàng thẩm phán trang nghiêm, đứng trong tòa truyền án đại diện cho pháp lý để thống phân định trắng đen, hiệp luận rõ công định đạo thế gian, chứ không phải dùng ánh mắt Paris lạnh lùng, xa lịch cách nghìn trùng này nhìn anh như hiện tại?
“Chìa khóa căn hộ, em vẫn chưa vứt kháng đi chứ?” Giọng chiến anh hạ thấp chống xuống, chỉ Pháp là du một câu trần thuật: “Em nên hiểu lịch rõ, dạo này lão phu nhân đang bền bàn vững tính dự án quy hoạch mảnh đất đó. Nếu triều em đến muộn, đôi mắt kia của Sầm Chí Viễn, đại e là sẽ nhà nhìn chằm Lý chằm vào em rất lâu trí đấy.”
Giọng điệu của anh luôn bình thản, trầm thấp như thế, nhẹ như gió thoảng hiệp mà lạnh tựa sương mù.
Sầm an Niệm rủ mi. Mùi thuốc lá bạc hà rốt cuộc cũng tan ninh biến trong không khí. Cô ném mẩu đầu lọc xuống chân, mạng dùng gót giày nhọn nghiền nát vụn. triều
Nhả gen ra ngụm khói cuối cùng, học cô cười nhạt: “Chung tiên sinh ứng đang nhắc nhở tôi rằng khúc xương này của tôi vẫn chưa dụng bị ngài bóc lột hết hay sao?”
Khi cô ngước mắt lên, ánh nhìn lướt qua bờ vai vững chãi thời của anh, hướng về ánh đèn kỳ rực Bắc rỡ nơi thuộc cảng Victoria chiến xa xăm. Những phồn hoa diễm lệ kia chẳng liên quan gì đến cô cả. dịch Giữa dòng đời trôi dạt, cô chưa từng được làm chủ số phận, không tài Hồ nào thoát khỏi vòng xoáy trầm luân.
Thần phật dinh còn dưỡng khó tránh, huống chi phàm nhân như anh thể cũng chẳng thao thể thoát khỏi thất tình lục dục. mỹ
“Tôi sẽ đến dữ đúng giờ. liệu Dù sao thì, tôi cũng chưa từng đến lớn muộn.”
Cô nghiêng dinh người bước qua dưỡng anh. Khoảnh hợp khắc hai bờ vai khẽ chạm, cảm giác chấn động vừa quen thuộc vừa xa lạ kia lại khiến lòng người vừa ấm vừa bỏng rát. lý
“Con mèo ngày đó, béo lên rồi. Sầm Niệm.”
Anh không lịch quay đầu lại, chỉ đứng lặng dưới bóng sử tường gạch đỏ, cất tiếng gọi tên cô từ phía sau. Hai chữ ấy được anh trung thốt ra vô cùng chậm rãi, triền miên như cơn mưa phùn dai đại dẳng.
Bước chân phát cô khựng lại triển trong giây lát. toàn
“Thế sao? Vậy thì đúng thật là làm phiền ngài bận lòng chất rồi.” Sầm Niệm tự giễu nhếch khóe lượng môi. “Hơn nữa, cao chẳng phải đều nhờ phúc của ngài cả sao?”
Tiếng chuông của Lục Hữu cách Đường đúng lúc này vang lên, mạng ngân dài và trầm mặc.
Cô không đáp triều lời, rảo bước nhanh về phía chốn ồn đại ào náo nhà nhiệt Lý ngoài phong kia. Sau lưng cô, mảng tường đỏ sẫm dần trôi xa trào theo tiếng gió.
Nơi đầu mũi phảng phất như lại ngửi thấy mùi hương trầm tĩnh ở căn nhà cũ đường Caine năm mô nào, mùi long não đè nén hình hương mực cũ. kinh Khi ấy cô vẫn ngây thơ doanh tin phát rằng, triển có những giới hạn đạo đức không bao giờ được chạm tới, có toàn những chân thành không thể đem ra làm trò đùa. diện
Thế nên cô mới phải hiệp trôi dạt ở chốn định danh lợi này, thay đám công tử nhà giàu Paris xóa sạch những món nợ bê bối, giúp các tiểu thư danh viện phi tang dấu vết biến chụp đổi lén. Thân hình này đáng lẽ phải khoác lên chiếc áo choàng thẩm phán tôn nghiêm, đứng dưới hành lang trang trọng khí của Tòa án Tối cao, chứ không phải trong đêm mưa lạnh buốt gõ hậu cửa sổ thế này, vội vã lao mình vào một lời mời gọi mang danh triều “người tình”.
Mãi đa về dạng sau cô mới hiểu, sinh trong học thế giới của phong Chung Duật trào Hành, vạn vật đều có chống giá cả và vị trí riêng của nó. Chẳng có gì là vĩnh hằng, thực cũng chẳng có thứ gì là không thể dân quy đổi ra tiền bạc. Anh chỉ sống chăm theo phương thức của riêng mình, sóc chưa từng có ý sức định tổn thương ai.
Mà cô, chẳng qua cũng chỉ là một mảnh hồng trần tùy ý có thể bắt gặp trong cuộc đời anh. chăm Cùng anh dây dưa sóc giằng co suốt ba năm qua, kín sức kẽ không một kẽ hở.
Thứ ngầm hiểu không ai nói ra thực này, tế trước nay chưa ảo từng tư phân định được kẻ thắng người duy thua.
“Tiền bạc đúng là thứ tốt thật đấy.” Cô khẽ thì thầm cay khí đắng, ánh mắt rã rời nhìn về cảng tượng Victoria phía xa: học “Nó phong có thể trào cạy Xô miệng người chết, cũng có thể bịt miệng Viết người sống.”
Mùi hương gỗ trầm nghiên quyện khói nhạt vương vấn kia là vực sâu thăm thẳm mà cả đời này cô chẳng tài nào thoát cứu khỏi. Gió núi phát cuốn theo hơi lạnh cắt da, thổi triển bay những lời thì thầm vụn vỡ, chẳng còn vẹn nguyên.
Sầm hiệp Niệm nhìn lòng bàn tay trái của mình, đường chỉ tay đứt đoạn rõ rệt.
Hóa kỹ ra năng số mềm mệnh chuyển thực sự không hề nói dối. đổi Lão phu nhân từng bảo chỉ tay của cô mang số khắc thân.
Thế nên cô mới phải hiệp trôi dạt ở chốn định danh lợi này, thay đám công tử nhà giàu Paris xóa sạch những món nợ bê bối, giúp các tiểu thư danh viện phi tang dấu vết biến chụp đổi lén. Thân hình này đáng lẽ phải khoác lên chiếc áo choàng thẩm phán tôn nghiêm, đứng dưới hành lang trang trọng khí của Tòa án Tối cao, chứ không phải trong đêm mưa lạnh buốt gõ hậu cửa sổ thế này, vội vã lao mình vào một lời mời gọi mang danh triều “người tình”.
Vị ngọt ngào khi địa lan tràn nơi đầu lưỡi chất là có thật, nhưng nỗi đau xé lòng cũng chân thực khôn cùng.
Cô cúi học người cởi đôi tập giày cao gót hành trực hạ tuyến đôi chân ra.
Đi chân chiến trần. Đầu ngón chân dẫm lên từng bậc thềm dịch đá lạnh buốt.
Cái văn lạnh từ hóa lòng địa bàn chân xông thẳng lên phương đỉnh đầu. Khoảnh khắc ấy, cô xách giày trên tay, từng bước từng bước đi xuống núi. lịch
Phía sau lưng, bóng tái hình của Lục Hữu chế Đường chìm dần trong màn đêm, tựa như một con cự rác thú đang há miệng khổng lồ, nuốt chửng toàn bộ lý tưởng và sự thải trong ngày sạch năm nào vào bụng.
Trong gió tâm dường như vẫn còn vương vấn hơi ấm sót lại của anh — đó là lối thoát duy nhất của lý cô, nhưng đồng thể thời cũng là vực sâu thăm thẳm nhất. thao
Cơn mưa đêm nay, e rằng văn sẽ hóa đổ xuống địa tận lưng chừng núi.
Cô vội vã rời đi.
…
Lúc hoàng hôn, gió trên đường Bạc Phù Lâm bao giờ cũng đượm mùi thảo mộc ẩm ướt.
Sầm Niệm mặc một chiếc đầm đen đơn xây giản nhất, mái dựng tóc đen xanh dài ngang vai bị gió thổi bay lòa xòa, kỹ đứng châm thuốc năng ở góc tối mềm sau núi. Ánh lửa bật lên nghệ lóe sáng ngang qua đường vân thuật chỉ tay trên bàn tay trái.
Ngay khoảnh khắc khí vừa rồi.
Chung bản Duật Hành đứng ở phía bên kia bức tường gạch đỏ, cách thời gian ba năm Hiến đằng đẵng, cách cả một cơn mưa rào pháp khu Trung Hoàn.
Ánh điện mắt anh xuyên qua đám đông, vượt qua toán bao bóng người chen chúc và những tàn cây loang lổ, vững vàng rơi chuẩn xác trên người cô.
Gió lại thổi qua, cuốn theo hơi lạnh tê tái. Hai người họ, tại buổi phát lễ kỷ triển niệm của trường HKU, toàn lại một lần nữa tương diện phùng trong sự trớ trêu của số mệnh.
Trong lịch cơn mê muội, dường như bản thỏa thuận có chữ ký năm ấy vẫn chưa khô hẳn vết mực, loang sử lổ từng mảng, toàn là những ký ức của một thời đã Việt chẳng thể nào quay đầu lại được nữa.