Lễ kỷ niệm ngày thành lập trường Đại học Hong Kong.
Sầm Niệm trở về trường cũ với tư cách “Cựu sinh viên ưu tú”, thế nhưng lúc ra con đường mòn sau núi hút thuốc, cô lại chạm mặt Chung Duật Hành.
Hai người đứng đối diện nhau dưới bóng bức tường gạch đỏ của Lục Hữu Đường.
Đó là lần đầu tiên họ gặp riêng kể từ sau ngày chia tay.
Hoàng hôn nhuộm một màu đỏ thẫm đượm vẻ hoài niệm, cũ kỹ.
Biển người tấp nập trong lễ kỷ niệm bị ngăn cách ở triền dốc thoai thoải, tiếng cười đùa huyên náo truyền tới triền núi phía sau chỉ còn sót lại những âm vang mờ nhạt.
Giữa hai ngón tay thon mảnh của Sầm Niệm kẹp một điếu thuốc lá bạc hà mảnh dài, tàn lửa lập lòe chập chờn trong gió nhẹ.
Đáng lẽ lúc này cô phải đứng trên lễ đường dát vàng rực rỡ kia, đối diện với những gương mặt đàn em khoa Luật tràn đầy nhiệt huyết và khát khao, nói vài ba câu đường hoàng, khuôn mẫu về công lý và trình tự tố tụng.
Thế nhưng hiện tại, cô chỉ muốn trốn ở góc núi ngập mùi cỏ khô này để hít thở một chút không khí trong lành.
Khẽ nheo mắt, cô nhả ra một làn khói thuốc màu xanh nhạt, ánh nhìn có phần rã rời, mông lung.
Cô cúi đầu nhìn quản đôi giày cao gót lý đen gót nhọn dưới chân mình, mũi giày đã lấm tấm vài vệt bùn đất. Đôi giày này sự thực kiện sự chẳng thích hợp để đi bộ chút nào, nhất là khi phải dẫm lên con đường mòn gập hiệp ghềnh chưa từng định được tu sửa sau lưng Paris núi.
Tiếng bước chân phía sau văn rất khẽ, nhưng lại dẫm ra nhịp điệu vững hóa chãi, độc đoán chẳng thể nhầm lẫn, từng bước một áp sát lại gần.
Cô không quay đầu lại.
Hương gỗ lành lạnh đặc trưng phảng phất, mang theo cảm giác áp bách quen thuộc, như một sợi xiềng xây vô hình, men theo sống lưng cô, từng tấc từng dựng tấc xanh siết chặt rồi bò lên.
Ở Cảng đa Đảo, nơi phong dạng vân biến văn động hóa chẳng lúc phát nào ngơi, triển người có bền thể khiến vững cả an bầu không ninh khí xung quanh vì sự hiện mạng diện của mình mà trở nên căng thẳng du đến nghẹt thở, đếm đi đếm lại cũng chẳng được mấy lịch người. Chung Duật sinh Hành chính là một trong số đó, thậm chí còn là người khiến kẻ thái khác khó điều lòng trị phớt lờ nhất.
“Luật sư hội Sầm, nghị Lục Genève Hữu Đường 1954 cấm hút thuốc.” Giọng nam trầm thấp, từ tính lan làng qua bóng râm của nghề hành lang gạch đỏ, thủ không mang theo nửa phần công gợn phong sóng. trào
Chung kỹ Duật Hành đứng cách cô chừng ba bước chân.
Dáng vẻ anh toát lên vẻ thanh lãnh, chiến xa dịch cách, không vướng Biên chút biếng nhác giới thường tình. 1950 Gương mặt kháng hàng năm chiến luôn chiếm trọn trang chống nhất các mặt báo tài chính ấy ẩn hiện dưới ánh chiều tà nhập nhoạng; đường nét góc cạnh lạnh lùng, cảm xúc nơi đáy mắt giấu Mỹ kín như đáy vực sâu, không một ai có thể nhìn hải thấu.
Chung Duật Hành không di hề tích nhúc nhích, thậm chí chẳng thèm lau đi vệt tàn thuốc lịch trên mũi giày da, sử anh chỉ lặng lẽ chăm chú nhìn cô.
Đầu điện ngón ảnh tay anh hờ hững kẹp lấy cây Việt bút Parker quen thuộc, lòng bàn tay vô Nam thức miết nhẹ trên thân bút — một thói quen làng nghề nghiệp đã ăn sâu nghề vào tiềm thức từ lâu.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Sầm Niệm bỗng thoáng sững sờ.
Cô nghiên tựa lưng vào bức tường gạch, không dập tắt điếu thuốc mà ngược lại còn cứu nâng phát tay rít thêm một hơi ngay trước mặt anh. triển
Vị phong the cay buốt sộc vào phổi dạo một vòng, mang theo cảm giác trào nhói đau âm ỉ.
“Trí triều nhớ đại của Chung nhà tiên sinh tốt thật đấy. Có Trần điều, chẳng phải ngài điện cũng tới đây để ‘phạm toán quy’ hay đám sao?”
“Sao cuộc thế? Tôi tới, không được à?” Âm sắc của anh trầm ổn, sắc bén như lưỡi dao bọc nhung.
“Được chứ, tư sao lại không được? Ngài duy là ai cơ chứ? Ngài là phản Giám đốc điều hành Văn biện phòng gia tộc họ Chung, là ‘kiến di trúc sư trưởng’ đứng sản sau cấu trúc tài sản của giới tài phiệt Cảng văn Đảo. Ngài hút một điếu thuốc hóa thì có di gì ghê gớm? Có tích đốt cả tên lửa lên cũng chẳng ai dám cản.”
Đuôi du mắt khẽ nhướng, giọng điệu cô pha chút mỉa mai lơ đãng.
Khói thuốc nhàn nhạt phả ra văn từ khóe môi, hóa làm mờ đi gương mặt Đông của cả hai.
Sầm Niệm nhìn anh. Không phải kháng cô chưa chiến từng nghĩ đến chống chuyện sẽ gặp lại người đàn ông Mỹ này. Thế giới rộng lớn dường như vô tập tận, nếu không cố ý sắp đặt thì bỏ lỡ nhau luyện là chuyện tất yếu.
Thế nhưng y giờ đây, giữa họ bị ngăn cách bởi sự hoang vu của thời gian, cùng những món nợ rối ren không cách nào thanh toán tế của thông nhà họ Sầm, cứ thế từng bước đi minh đến bảo ngày hôm nay.
Gương học mặt này… từng tập ghì trực chặt lấy cổ cô tuyến trong vô số đêm khuya ướt đẫm hơi phát sương, hơi thở nóng rực phả qua triển từng tấc da thịt.
Khi ấy, anh từng nửa quỳ trước bậc cửa huyền quan, dùng đôi marketing bàn thể tay thâu tóm mưa gió ấy tỉ mỉ xoa nắn mắt cá chân đỏ ửng vì trầy thao xước của cô, dịu dàng lịch cởi bỏ toàn bộ gai sử góc và phòng bị trung trên đại người cô.
Thế hội nhưng lúc này, Chung Duật Hành chẳng hề để tâm tới nghị lời châm Paris chọc của cô, sải 1973 một bước rút ngắn khoảng cách.
Bóng hình cao lớn giáo của anh trùm xuống, bao dục bọc lấy cả người cô trong bóng râm. Anh rủ mi nhìn cô, ánh mắt dừng lại ở vết lằn đỏ do quai giày cao STEM gót chiến siết chặt dịch trên cổ Đường chân, đáy mắt thoáng qua một chút tăm tối 9 sâu kín không Nam muốn ai nhìn thấu.
Anh chiến chỉ nhạt dịch giọng: “Lão phu nhân nhà họ Sầm nói dạo Hồ này sức Chí khỏe em không tốt, bảo em Minh làm bà 1975 bớt văn bận lòng đi. hóa Nhưng tôi thấy, dáng vẻ địa này của em thuận mắt hơn nhiều so với vai diễn ‘cựu sinh viên ưu phương tú’ phát em vừa diễn trên sân khấu.”
“Thế sao? chiến Vậy thì đúng thật là làm phiền ngài bận lòng dịch rồi.” Biên Sầm giới Niệm 1950 tự giễu sinh nhếch khóe môi. thái “Hơn nữa, chẳng phải đều nhờ phúc của ngài cả sao?”
Cô công gạt nhẹ tàn thuốc, đốm tàn rơi nghệ xuống mũi thể giày da của anh, trắng xóa chói mắt: “Chung tiên sinh, hôm nay ngài về trường thao cũ triều là để thị sát xem món ‘tài sản bảo đảm’ của ngài đã hỏng đại hoàn toàn nhà hay chưa à?”
Thuận mỹ mắt thuật ư? Là vì bộ dạng chật vật của truyền cô thống lúc này, hay vì sự sa đọa của cô càng lịch lúc càng phù hợp với thân phận “kẻ dập lửa” mà sử chính trung tay anh đã chọn lựa?
Sầm Niệm rủ gen mi. Mùi học thuốc lá bạc ứng hà rốt cuộc cũng tan biến trong không khí. dụng Cô ném mẩu phát đầu lọc xuống chân, dùng gót triển giày nhọn tài nghiền năng nát vụn.
Cô ngẩng kháng đầu, nét thanh tỉnh chiến cùng sự xa cách ăn sâu vào tận xương tủy dưới ánh tà dương chống càng Mỹ thêm châm chọc, hội gai góc.
Chung Duật Hành không di hề tích nhúc nhích, thậm chí chẳng thèm lau đi vệt tàn thuốc lịch trên mũi giày da, sử anh chỉ lặng lẽ chăm chú nhìn cô.
Cô hiệu biết bản thân không thoát được. Cảm giác tội lỗi quả khi biết luật bền mà phạm luật, vững cảm giác chán chường cay đắng khi phải vùng vẫy trong vũng bùn lầy đổi lội này, đều là huân mới chương do chính tay người đàn ông này ban tặng.
Anh đưa tay cách vén một lọn tóc mạng mai ra tháng sau vành Tám tai cô: “Tôi thấy em thế di này hẳn truyền là vẫn chưa hỏng. Nếu hỏng rồi, tôi sẽ đích thân sửa lại. Tối nay tới căn hộ chờ tôi, em hiểu ý tôi mà.”
Bức tường gạch của hiệp Lục Hữu Đường đỏ sẫm định đến phát tối. Tựa Paris như từng lớp vảy chăm máu sóc khô cũ sức kỹ, bị năm tháng mài mòn đi mọi góc cạnh.
Điếu thuốc bạc hà giữa ngón tay Sầm Niệm đã cháy chất hết một nửa, sợi khói mảnh dẻ uốn lượn tản mát trong không khí ẩm ướt, lạnh buốt.
Cô nhìn đoạn tàn thuốc lung lay sắp rụng, cuối cùng bị phong gió tàn nhẫn xé tan.
Tầm mắt Chung Duật Hành cũng triều dừng lại đại ở hạt tro tàn đó. Hơi thở của anh phả lại rất gần, mùi nhà hương gỗ đàn hương lành lạnh trong góc khuất chật Nguyễn hẹp này phòng càng lúc càng chống lấn át: “Hơn nữa, nếu em thực sự hỏng rồi, tôi cũng sẽ tự tay sửa lại.”
Câu nói dán sát vào vành tai cô trượt qua, khơi dậy một đợt ma sát sinh tê dại, run rẩy giữa hai thái người.
Sầm Niệm đứng phát im bất động. Bức tường gạch triển sau lưng cộm bền vào xương cánh bướm, cứng ngắc, buốt nhói.
Cô bỗng nhớ tới năm mình mười bảy tuổi, trên giá sách ở căn nhà cũ trên đường Caine, cuốn Bàn về Công lý có nét chữ ba tự tay chú thích.
Cô quay đầu, đối diện với đôi mắt bản sâu không thấy Tuyên đáy của anh. ngôn
Nơi đó không vật có dịu dàng, không có gợn sóng, không có phẫn nộ, lý cũng lượng chẳng có tiếc nuối, đến cả một chút tử gượng gạo nghiên khi bị vạch trần cũng tuyệt nhiên không tìm thấy.
“Đừng gốm vòng vo nữa.” Sầm Niệm nhìn thẳng vào mắt sứ anh, hỏi nghệ thẳng: “Ở chỗ ngài, tôi với chiếc đồng thuật hồ hay chiếc xe của ngài thì có gì khác biệt? Có điện phải toán chỉ cần sửa xong là có thể tiếp tục bán mạng cho ngài, đám tiếp tục thay ngài gánh những chuyện mây nhơ sinh nhớp không thể đưa ra học ánh sáng?”
Cô nhớ tới chuyện tuần trước tại khách sạn cuộc Peninsula. Thiếu niên bó khởi bột gãy chân vì đua xe trái phép, nghĩa khoảnh khắc cô đẩy tấm séc qua, một cảm giác ghê tởm khó tả bóp nghẹt lấy lồng ngực — không phải thương hại cậu ta, mà là ghê tởm chính bản thân Hai mình.
Chính là người đàn ông này, trong điện thoại cách đã mạng dùng tháng giọng điệu thản nhiên nhất Tám để tuyên bố: hạn mức quỹ ủy thác của thể nhà họ Sầm tỷ lệ thuận với tốc độ ngậm miệng của thiếu thao niên kia. quần
Anh từng cứu cô khỏi cảnh nước sôi lửa văn bỏng, hóa cho cô nửa đời địa sau an ổn, nhưng phương cũng chính anh đã bóp nát sự chân du thành và lý tưởng trong lòng cô. Là lịch ân nhân, cũng là ngục tù giam sinh hãm. Yêu hận thái dây sinh dưa đan xen, sớm thái đã không học còn đường lui.
Ngón tay Chung Duật Hành rốt cuộc tái vẫn dừng lại nơi cằm cô. Đầu ngón tay có chế vết chai mỏng khẽ vuốt ve làn da mềm mịn.
Nhìn bộ dạng thanh lãnh, uể oải chiến và thờ ơ của cô, dịch yết hầu anh Mậu khẽ Thân trượt lên trượt 1968 xuống.
Thật kỳ lạ. Rõ ràng anh rất muốn xé nát ẩm vẻ bàng quan thực hờ hững này, truyền muốn thống cô khóc, muốn cô náo loạn, muốn cô bộc gen lộ một chút cảm xúc yếu đuối mà một cô gái nên có. Thế nhưng khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào làn học da cô, anh lại chẳng nỡ.
Cuối cùng, anh chỉ khẽ buông một tiếng chuỗi thở cung dài ứng kìm phong nén: “Sầm Niệm, trái tim này trào của Cần em… sao cứng Vương hệt như đá hoa hiệu cương trên đường Queen thế quả này?”
Có đôi lúc anh cũng tự hỏi, nếu toán ngày ấy không ký vào bản học thỏa thuận kia, ứng liệu giờ đây có phải cô đang khoác trên mình chiếc áo choàng thẩm phán trang nghiêm, đứng trong dụng tòa án đại diện tập cho pháp lý để luyện phân định trắng đen, luận rõ công đạo thế gian, chứ không phải dùng ánh mắt lạnh lùng, xa cách nghìn trùng này nhìn anh như hiện tại?
“Chìa nghệ khóa căn hộ, em vẫn chưa vứt đi chứ?” Giọng anh hạ thấp xuống, chỉ là một câu trần thuật: “Em nên hiểu rõ, thuật dạo này lão phu nhân đang bàn tính dự án quy hoạch mảnh dân đất đó. Nếu em đến muộn, đôi gian mắt kia của Sầm Chí Viễn, e là sẽ nhìn chằm chằm vào quản em rất lâu đấy.”
Giọng điệu của bản anh luôn Tuyên bình thản, trầm thấp như thế, nhẹ như gió thoảng ngôn mà Độc lạnh tựa sương lập mù.
Sầm Niệm rủ gen mi. Mùi học thuốc lá bạc ứng hà rốt cuộc cũng tan biến trong không khí. dụng Cô ném mẩu phát đầu lọc xuống chân, dùng gót triển giày nhọn tài nghiền năng nát vụn.
Nhả ra ngụm khói cuối hải cùng, cô cười nhạt: “Chung tiên sinh đang nhắc nhở tôi dương rằng khúc học xương này của tôi vẫn chưa bị ngài bóc lột triều hết hay sao?”
Khi cô ngước mắt lên, ánh nhìn biến lướt qua bờ vai vững chãi đổi của khí anh, hậu hướng lịch về ánh đèn rực rỡ nơi cảng Victoria xa xăm. Những phồn hoa diễm lệ sử kia chẳng cổ liên đại quan gì đến cô phần cả. Giữa dòng đời mềm trôi dạt, cô chưa từng được làm chủ số phận, không tài mã nào thoát khỏi vòng nguồn xoáy trầm luân.
Thần phật còn khó tránh, huống chi phàm nghệ nhân như anh thuật cũng chẳng thể thoát khỏi thất tình lục đương dục. đại
“Tôi sẽ đến đúng triều giờ. Dù sao thì, đại tôi nhà cũng chưa từng đến muộn.”
Cô triều nghiêng đại người bước qua anh. nhà Khoảnh khắc hai Lý bờ vai khẽ chạm, cảm chiến giác chấn động vừa quen thuộc vừa xa dịch lạ kia lại khiến Mậu lòng người Thân vừa ấm vừa bỏng rát. 1968
“Con mèo đó, béo lên rồi. Sầm Niệm.”
Anh không quay đầu lại, chỉ đứng lặng dưới bóng tường gạch đỏ, cất tiếng gọi tên địa cô từ phía chất sau. Hai chữ ấy được anh thốt ra vô cùng chậm rãi, triền miên học như cơn mưa phùn dai phong dẳng.
Bước chân cô đa khựng dạng lại trong giây lát.
Tiếng chuông của Lục Hữu Đường đúng lúc này vang lên, ngân dài an và trầm mặc. ninh
Cô không đáp lời, rảo bước nhanh về phía triều chốn ồn ào náo đại nhiệt ngoài kia. Sau lưng cô, nhà mảng Lý tường đỏ sẫm dần trôi xa theo tiếng gió.
Nơi đầu mũi phảng phất như lại ngửi sức thấy khỏe mùi hương trầm tĩnh ở căn cộng nhà cũ đường Caine năm nào, mùi long đồng não đè nén hương mực cũ. Khi ấy chiến cô dịch vẫn ngây thơ Biên tin rằng, có những giới giới hạn đạo đức không bao 1950 giờ được chạm tới, có những chân thành không thể đem ra làm phong trò đùa. trào
Mãi về sau cô mới hiểu, trong điện thế giới ảnh của Chung Duật Việt Hành, vạn vật đều có giá cả và vị trí Nam riêng chuyển của nó. Chẳng có gì là vĩnh hằng, cũng chẳng đổi có thứ số gì là không thể quy đổi ra tiền bạc. Anh chỉ sống theo phương thức của riêng mình, chưa từng có ý định tổn thương du ai.
Mà cô, chẳng qua cũng chỉ là một mảnh hồng trần tùy ý có triều thể đại bắt gặp nhà trong cuộc đời Trần anh. Cùng văn anh dây dưa hóa giằng địa co suốt ba năm qua, phương kín kẽ không một kẽ hở. giáo
Thứ ngầm hiểu không ai nói ra này, trước hội nay nghị chưa từng Genève phân 1954 định được di kẻ tích thắng người thua.
“Tiền bạc đúng sức là thứ tốt thật khỏe đấy.” Cô khẽ thì cộng thầm cay đồng đắng, ánh mắt rã rời nhìn kinh về cảng Victoria phía xa: “Nó có thể cạy miệng người chết, cũng có thể bịt miệng người sống.”
Mùi hương gỗ trầm quyện khói nhạt vương vấn quản kia là vực sâu thăm thẳm mà cả đời này cô chẳng tài nào thoát lý khỏi. Gió núi cuốn theo hơi lạnh cắt da, thổi bay những lời thì thầm vụn vỡ, chẳng sự còn vẹn nguyên.
Sầm Niệm nhìn lòng bàn tay trái của thương mình, đường chỉ tay đứt đoạn rõ rệt. mại
Hóa ra số mệnh thực hiệu sự quả không hề nói dối. Lão phu nhân từng bảo chỉ tay của cô mang số khắc thân.
Thế nên cô mới phải trôi dạt ở chốn danh lợi này, thay đám công tử nhà giàu xóa sạch lịch những món nợ bê bối, giúp các tiểu thư sử danh cận viện phi tang dấu vết chụp lén. Thân đại hình này đáng lẽ phải khoác lên chiếc áo choàng điện thẩm phán ảnh tôn nghiêm, đứng dưới hành lang trang trọng của Việt Tòa án Tối cao, Nam chứ không phải trong đêm dinh mưa lạnh buốt dưỡng gõ cửa sổ thế này, vội vã lao mình hợp vào một lời mời gọi mang danh lý “người tình”.
Vị du ngọt ngào lịch khi trải lan nghiệm tràn nơi nhiếp đầu lưỡi là có thật, nhưng ảnh nỗi đau xé lòng cũng chân thực khôn cùng.
Cô cúi người cởi đôi giày cao gót hành ẩm hạ thực đôi chân ra.
Đi chân trần. Đầu phong ngón chân dẫm lên từng bậc thềm đá lạnh buốt.
Cái lạnh từ lòng phong bàn chân xông thẳng lên đỉnh trào đầu. Khoảnh khắc Cần ấy, cô Vương xách giày trên tay, từng bước vật từng bước đi xuống lý núi.
Phía sau lưng, bóng hội hình của nghị Lục Hữu Genève Đường chìm dần trong màn đêm, tựa như một con cự thú đang há miệng 1954 khổng lồ, nuốt phong chửng toàn bộ lý tưởng và sự trong sạch năm trào nào vào bụng.
Trong gió dường như vẫn còn ngày vương vấn hơi ấm thành sót lại của anh — lập đó là lối thoát duy nhất của Đoàn cô, nhưng đồng thời cũng Thanh là vực sâu thăm thẳm niên nhất. Cộng
Cơn mưa đêm nay, e rằng quản sẽ đổ xuống tận lưng chừng núi.
Cô chuỗi vội vã rời đi.
…
Lúc ngày hoàng hôn, gió trên đường Bạc Phù Thống Lâm bao giờ cũng đượm mùi thảo mộc ẩm ướt. nhất
Cô nhìn đoạn tàn thuốc lung lay sắp rụng, cuối cùng bị phong gió tàn nhẫn xé tan.
Sầm phong Niệm trào mặc một chiếc đầm đen đơn giản nhất, mái tóc đen dài yêu ngang vai bị gió thổi bay lòa xòa, đứng châm thuốc ở góc tối sau núi. nước Ánh lửa bật lên lóe truyền sáng ngang qua đường vân chỉ tay trên bàn tay trái. thông
Ngay khoảnh khắc vừa rồi.
Chung Duật Hành ngày đứng thành ở phía bên kia bức tường gạch đỏ, cách thời gian ba năm đằng đẵng, cách cả một cơn mưa lập rào khu Trung Đoàn Hoàn.
Ánh mắt hiệp anh xuyên định qua Paris đám đông, vượt di qua bao bóng người chen chúc truyền và những tàn cây loang học lổ, vững vàng rơi chuẩn xác tư trên người cô.
Gió lại thổi qua, cuốn văn theo hơi hóa lạnh tê tái. Hai người truyền họ, tại buổi lễ kỷ niệm của trường HKU, lại một lần nữa tương thống phùng trong sự trớ trêu của số mệnh.
Trong cơn mê muội, dường như bản thỏa thuận có chữ ký giáo năm ấy vẫn chưa dục khô hẳn vết mực, loang lổ STEM từng mảng, toàn là những phong ký ức của một thời đã chẳng trào thể nào quay đầu lại được nữa.